中原鍛造プレス：「小さな巨人」が海外市場に進出
河南省中原重鍛造プレス有限公司（以下、「中原鍛造プレス」）の完成品エリアには、長さ1.7メートル、赤と緑の縞模様が入った超高トルクの採掘用ドリルロッドが1本ずつ整然と積み重ねられ、海外への出荷をじっと待っている。かつて欧米で「保留」されていたこの最先端の「ダイヤモンドドリル」製品は、今や河南省済源市から世界市場へと船出する。
20年にわたる献身的な努力と綿密な改良を経て、中原鍛造プレスは「小さな工房」から、ニッチで専門的かつ革新的な製品を専門とする、全国的に認知された「小さな巨人」企業へと成長しました。同社の超高トルク鉱山用ドリルロッドは20カ国以上に輸出され、「知られざるチャンピオン」としての地位を確固たるものにしています。
近年、複雑かつ不安定な国内外の環境や、伝統的な製造業における供給過剰と需要低迷といった数々の課題に直面しながらも、中原鍛造プレスは堅調な業績を上げ続けている。激しく変化し続ける競争環境の中で、この民間企業はどのようにしてこれほどの回復力をもって前進してきたのだろうか。先日、科学技術日報の記者が中原鍛造プレスを訪れ、その成功の秘訣を探った。
ニッチ市場に根ざした
真冬の真っ只中、芳しいクスノキやプラタナスの木々に囲まれた場所に、中原鍛造プレス工場の建物が静かに佇んでいる。広々として明るい近代的な重工業用工場では、様々な生産ラインが円滑かつ完璧に稼働している。
中原鍛造プレスのゼネラルマネージャーである王吉生氏は、20年以上にわたり仕事に打ち込んできたが、ここまでたどり着くまでの道のりを決して忘れていない。2004年10月、王吉生氏は方向転換を決意し、それまでの仕事を辞め、親しい友人2人と共にゼロから事業を始めた。故郷である済源の鉄鋼をはじめとする製造原料を頼りに、彼らは中原鍛造プレスを設立し、設備製造業界に参入した。
「会社設立当初は従業員が10人強しかおらず、数台の簡単な旋盤を備えた小さな作業場で、小型の鍛造部品を製造していました」と王吉生氏は語る。「工場は大きくはありませんが、経営陣は広い視野を持っています。油田や鉱山があるところならどこでも、そこが私たちの市場なのです。」
会社設立後間もなく、王吉生氏は世界各地の主要産油地域を頻繁に、かつ広範囲に訪問し、現地視察や交渉を行った。また、世界各地で開催される一流の業界見本市にも定期的に参加した。こうして、掘削スタビライザーなどの高性能で精密な鍛造部品に重点を置くという、会社の発展に向けた明確な方向性を徐々に見定めていった。その結果、同社はニッチ市場における「隠れた王者」となるべく、新たな歩みを始めたのである。
「ニッチ市場に根を下ろし、献身的に育成していくことが、企業の成功の鍵です」と王吉生氏は説明した。同社は設立以来、「狭いながらも奥深い」高性能精密鍛造というニッチ市場に注力し、この分野への投資を継続的に増やしてきた。
2008年、同社は2,500トン級油圧プレスの改修を完了し、済源市最大の民間鍛造企業となった。
2013年、同社は熱処理と石油設備を専門とする2つの支社工場の建設を完了し、鍛造、熱処理、精密機械加工を統合した済源市唯一の民間設備メーカーとなった。
2020年、同社は5500万元を投じて年間1000本のモーターシャフトを生産できる精密機械加工生産ラインを構築し、新たな競争優位性を継続的に築き上げてきた。
今日、中原鍛造プレスのインテリジェントな工場に足を踏み入れると、産業用ロボットがロボットアームを巧みに操り、真っ赤に熱せられた鋼片を正確に扱う様子が目に飛び込んできます。同時に、中央制御システムが熱処理炉の温度を自動的に調整し、正確かつ安定した温度制御を確保することで、各バッチの鋼製品に一貫した「品質遺伝子」を付与しています。現在、中原鍛造プレスは、電気スラグ再溶解、鍛造、熱処理、石油機器製造、機械製造という4つの主要工程と5つの子会社工場からなる完全な産業チェーンを構築しています。同社は、インテリジェント化、デジタル化、そして環境に配慮した事業運営への変革を加速させ、「製造」から「インテリジェント製造」への飛躍を目指しています。
中核技術を習得する
「伝統的な産業においても、新たな質の生産力は存在し、特に民間企業は新たな発展理念を実践する必要がある。」王吉生氏の見解では、まさにこの「稼いだ分を再投資する」という長期的なアプローチこそが、同社を小さな工房から近代的な企業へと変貌させ、技術革新をさらに推進するための強固な基盤を築いたのだという。
コアテクノロジーは企業の「生命線」であり、独立して制御可能な技術を習得することは、中原鍛造プレスが設立当初から乗り越えなければならなかった大きな課題だった。
2005年、超高トルク鉱山用ドリルロッド市場における外国企業の独占を打破するため、国内企業の失敗や海外における関連経験や技術の欠如にもかかわらず、中原鍛造プレスは「虎の巣窟に果敢に飛び込む」という断固たる決断を下した。
「私たちは『蟻が骨をかじる』ような粘り強さで着実に前進しています」と、中原鍛造プレス技術部門の責任者である陳衛東氏は語った。何百夜にも及ぶ徹夜の努力の末、技術チームはついに日の目を見たが、熱処理材料の課題を克服するのは、非常に骨の折れる、時間のかかるプロセスであることが判明した。
同社の技術スタッフは、多数の材料を比較検討した結果、海外で使用されている超高トルク鉱山用ドリルロッドの材料が、国内で生産されているある種の特殊鋼と性能的に非常に類似していることを最終的に発見した。
その後、中原鍛造プレスは新たな製造プロセスを再定義しました。幾度もの試行錯誤と改良を経て、ついに一連の技術的課題を克服。その結果、製品性能は基準を完全に満たしただけでなく、いくつかの重要な指標において国際的なベンチマークをも上回りました。
この弛まぬ努力により、中原鍛造プレスは2012年に製品の輸入代替を達成し、中国でいち早く大量輸出を開始した企業の1つとなった。2025年までに、この製品は同社の利益の67%を占めるまでになった。今日、製造業における新たな生産性は、すでに同社に飛躍的な利益をもたらしている。報道によると、世界三大鉱山掘削会社のうち2社が、中原鍛造プレスの超高トルク鉱山掘削ロッドを使用しているという。
「科学技術は競争力の源泉であり、我々は重要なコア技術をしっかりと自社の手で保持しなければならない」と陳衛東氏は述べた。中原鍛造プレス社は既に3件の国家発明特許と46件の実用新案特許を保有しており、河南省科学技術進歩賞の二等賞を受賞している。同社は技術革新を原動力として、業界のリーディングカンパニーへと成長を遂げた。
海外への事業拡大
最先端の基幹技術を駆使し、中原鍛造プレスは国際市場という新たなブルーオーシャンに進出し、ニッチ分野において無視できない新興勢力として台頭してきた。
「当時の外国人ビジネス訪問者の目つきは決して忘れません」と王吉生氏は語った。16年前、米国で開催された石油機器展示会で、一部のビジネス訪問者は中国製品に対して強い疑念を抱いていた。
「その瞬間、私は決心しました。絶対に自社製のハイエンド製品を作るぞ！」同社の実験棟の前に立ち、王吉生氏は「石油掘削安定装置エンジニアリング技術研究センター」と書かれた看板を指さして言った。中原鍛造プレスは長年にわたり、生産のあらゆる段階に一貫して品質管理を組み込んできた。同社の製品技術と品質は常に欧米と肩を並べており、いくつかの製品は国際基準さえも上回っている。絶え間ない革新と品質の精密さに注力することで、同社は強みを磨き続け、かつては狭い市場と考えられていた分野を深く掘り下げ、幅わずか1メートルから深さ1キロメートルにまで拡大してきた。
中原鍛造プレスの生産技術・品質担当副総経理である楊静波氏は、2014年8月にノルウェーのスタヴァンゲル石油・ガス展示会で、ドイツの産業大手ティッセンクルップの代表者が、中国製の石油掘削用安定装置を使用しないと明言したことを回想している。この拒否に直面した王吉生氏は、努力を倍増させる決意を固め、相手側と誠実なコミュニケーションを図り、既に協力関係にある海外のパートナーを現場に招いて経験を共有してもらうことさえした。
最終的に、ティッセンクルップは1か月後に中原鍛造プレス社を訪問して検査を行うことに同意した。驚くべきことに、検査終了から1週間も経たないうちに、両社は36台の掘削用スタビライザーの供給契約を締結した。現在、中原鍛造プレス社は、超高トルク鉱山用ドリルロッドと油田掘削用ツールスタビライザーという2つの主要製品分野において、中国最大のメーカーとなっている。
「コアビジネスに注力し、重要なコアテクノロジーを習得し、グローバル競争力のあるハイエンドの『フラッグシップ』製品を開発することが、海外でのプレゼンスを継続的に拡大するための成功の方程式です」と王吉生氏は述べました。第15次五カ年計画期間中、同社は「メイド・イン・チャイナ」のイメージを全面的に高めることを使命とし、専門的で洗練された革新的な発展の道を着実に追求し、コアビジネスへの注力、実体経済の強化、専門知識の研鑽に引き続き取り組み、質の高い企業発展を継続的に推進していきます。
（出典：科学技術日報、編集：黄沙、楊暁娜）
